Weinigen hebben gehoord dat de mens superieur is aan zijn naaste verwanten in de evolutieketen - apen, niet in alle cognitieve functies. Het unieke onderzoek van wetenschappers uit Japan heeft licht geworpen op het gebied van onze denkprocessen, waarin we duidelijk inferieur zijn aan individuele vertegenwoordigers van de orde van primaten.
Onderzoeksgeschiedenis
Een groep Japanse primatenintelligentie-experts van de Universiteit van Kyoto voerde een ongelooflijke studie uit - ze vergeleken experimenteel de fotografische geheugencapaciteiten van vijf jaar oude chimpanseewelpjes en Japanse universiteitsstudenten. Als resultaat van het experiment kwamen wetenschappers tot de conclusie dat we de intellectuele capaciteiten van chimpansees nog steeds onderschatten.
De geschiedenis van dit onderzoek loopt al vele jaren. Gedurende deze tijd hebben de Japanse wetenschappers Tetsuro Matsuzawa en Nobuyuki Kawai ogenschijnlijk ongelooflijke resultaten bereikt. Ze leerden een vrouwelijke chimpansee genaamd Ai Arabische cijfers - ze kon vloeiend tellen van nul tot negen.
De volgende stap in het testen van Aya's intelligentie was een experiment waarbij haar kortetermijngeheugen werd beoordeeld. Voor de chimpansee werd een touchscreen-monitor geplaatst. Nummers verschenen op het scherm, willekeurig verspreid over het veld. Op een gegeven moment waren alle nummers bedekt met witte vierkanten. Aya's taak was om op de vierkanten te klikken in oplopende volgorde van de cijfers erachter. De taak is niet eenvoudig, maar na hard trainen leerde de chimpansee snel de cijfers achter de witte vierkanten te onthouden en er nauwkeurig op te klikken in de juiste volgorde.
Om de individualiteitsfactor te elimineren, namen de wetenschappers nog vier vertegenwoordigers van de primatenfamilie in het experiment op: twee vrouwelijke chimpansees en hun vijf jaar oude welpen. Elk paar heeft uitstekend geleerd en tijdens de experimenten bleek dat jonge apen taken voor het onthouden van getallen veel beter oplossen dan volwassenen. De welp van het reeds bekende vrouwtje Aya, genaamd Ayumu, was ook verbonden met de experimenten. Met name de geheugenscores van Ayumu waren hoger dan die van zijn leeftijdsgenoten.
Tegelijkertijd met de primaten moesten studenten van Japanse universiteiten een geheugentest doen. Verrassend genoeg konden de studenten niet concurreren met de apen in de snelheid van het voltooien van deze taak. Als controleoefening hebben de wetenschappers de memorisatietijd teruggebracht tot minimaal 210 milliseconden. Voor studenten was deze tijd niet genoeg. Als gevolg hiervan konden ze de taak slechts voor 40% voltooien, terwijl Ayumu de taak voor 80% voltooide, terwijl ze aanzienlijk minder tijd besteedden.
Matsuzawa merkte op dat er geen exacte informatie is over hoe lang een chimpansee de volgorde van getallen in het geheugen kan onthouden. Tijdens het experiment werd Ayumu afgeleid door vreemde geluiden, maar toen hij na 10 seconden terugkeerde naar de taak, voltooide hij deze correct en zonder een enkele fout. De mogelijkheid van een langere opslag van cijfercombinaties in het geheugen van primaten is nog niet volledig onderzocht.
Maar zelfs deze resultaten zijn voldoende om te concluderen dat primaten bepaalde intellectuele taken niet slechter en in sommige gevallen zelfs beter kunnen oplossen dan mensen.
Interessante feiten
- De eerste beginselen van het geheugen worden gevormd in een persoon in de baarmoeder in de 5e maand van de zwangerschap: het embryo leert geluiden te onthouden en te herkennen, reageert positief op de stem van de moeder, bekende muziek. Piekgeheugenontwikkeling: 19-25 jaar oud is de beste tijd om een opleiding te volgen. Het geheugen vervaagt na 50 jaar, en alleen bij mensen die het niet trainen.
- Amerikaanse wetenschappers hebben een pil uitgevonden die slechte herinneringen wist. Het is de bedoeling dat de uitvinding wordt gebruikt bij de behandeling van patiënten die een psychologisch trauma hebben opgelopen. De methode zelf heeft tot veel controverse geleid.
- Andere Amerikaanse wetenschappers beweren te hebben geleerd hoe ze geheugen van de ene persoon naar de andere kunnen overbrengen door een RNA-molecuul te extraheren. Het resultaat is bedoeld om te worden gebruikt in het onderwijs, waardoor de trainingstijd tot een minimum wordt beperkt. Het overbrengen van kennis naar de hersenen wordt net zo eenvoudig als het schrijven van informatie naar een USB-stick.
- De resultaten van een ander onderzoek: klassieke muziek heeft een positief effect op de synthese van eiwitten in het lichaam en verhoogt de activiteit van genen die verantwoordelijk zijn voor het geheugen.
- Geweldige resultaten van het experiment! Drie groepen vrijwilligers memoriseerden foto's op verschillende manieren: de eerste maakte foto's op een smartphone, de tweede keek alleen maar, de derde nam foto's en wiste ze na een tijdje. De meeste foto's werden onthouden door de groep die geen gadgets gebruikte. Een soort wake-up call voor mensen die het echte leven vervangen door fotoreportages.
Ondanks de enorme hoeveelheid onderzoek naar het menselijk geheugen, moeten we begrijpen dat we niet eens een tiende van zijn potentieel kennen. Maar dit betekent niet dat ons geheugen niet getraind hoeft te worden. Geheugenoefeningen zijn een geweldige manier om je intellect in goede conditie te houden en een ongelooflijk belangrijk hulpmiddel voor persoonlijke groei.
